Finanțări pentru startup-urile românești prin Co-Creation Accelerator
Startup-urile din sectorul tehnologic din România au acum oportunitatea de a solicita finanțări de până la 250.000 EUR prin programul european Co-Creation Accelerator, care se va desfășura în perioada 2026–2027. Acest program este destinat firmelor care au deja un prototip funcțional și care doresc să-și dezvolte tehnologia în colaborare cu un partener industrial. Un aspect important de menționat este că, deși nu se solicită cofinanțare în numerar, programul nu este de tip „equity-free”. Astfel, startup-urile selectate vor trebui să cedeze o participație cuprinsă între 3,5% și 7% din companie către organizator, 28DIGITAL, organizație cunoscută anterior sub numele EIT Digital.
Finanțarea oferită prin acest program este destinată proiectelor care se desfășoară pe o perioadă de 4 luni. 28DIGITAL subliniază că startup-urile nu sunt obligate să asigure cofinanțare, dar trebuie să fie conștiente că, în schimbul sprijinului financiar și al mentoratului, vor transfera o parte din acțiunile lor. Procentul de participație va fi propus de startup în cadrul aplicației și va fi luat în considerare în evaluarea acestuia. Este important de reținut că, odată ce proiectul este selectat, procentul oferit nu mai poate fi modificat, iar dacă startup-ul nu utilizează întreaga sumă aprobată, participația promisă nu va fi redusă proporțional.
Pentru a fi eligibile, startup-urile trebuie să fie microîntreprinderi sau întreprinderi mici, cu mai puțin de 50 de angajați și înființate cu maximum 5 ani înainte de depunerea aplicației. De asemenea, solicitantul trebuie să aibă cel puțin 2 angajați echivalent normă întreagă și să controleze tehnologia esențială pentru proiect. Soluția propusă trebuie să fie la un nivel minim de maturitate tehnologică TRL 4, ceea ce înseamnă că trebuie să existe un prototip funcțional sau o dovadă de concept validată. Startup-urile care sunt încă la stadiul de idee, fără un prototip, nu sunt eligibile pentru acest program.
Programul Co-Creation Accelerator nu funcționează ca un accelerator tradițional, bazat pe cursuri și mentorat, ci se concentrează pe dezvoltarea de soluții pentru probleme concrete din industrie, în colaborare cu parteneri industriali. Există două moduri prin care startup-urile pot aplica: prin Open Challenge Track, unde firma își aduce propriul partener industrial pentru a defini problema de rezolvat, și prin Industry Challenge Track, unde startup-ul răspunde unor provocări predefinite de către partenerii programului. Provocările industriale vor fi publicate treptat de organizatori.
Pe lângă finanțarea de până la 250.000 EUR, startup-urile selectate vor beneficia de oportunitatea de a colabora direct cu parteneri industriali, sprijin pentru atragerea de investiții și acces la programe de training și mentorat oferite de 28DIGITAL. De asemenea, vor avea acces la rețeaua europeană a organizației, care include companii, investitori, instituții publice, universități și alte organizații din ecosistemul de inovare. Proiectele acceptate la următorul termen de selecție vor începe pe 16 noiembrie 2026 și trebuie implementate în termen de 4 luni.
Pentru a depune aplicațiile, startup-urile trebuie să fie înregistrate în portalul european Funding & Tenders și să obțină un cod PIC. După înregistrare, solicitantul poate accesa pagina oficială pentru depunerea propunerilor, unde va găsi documentația necesară. Evaluarea proiectelor se va face pe baza excelenței, impactului, calității și eficienței implementării, relevanței provocării abordate și compatibilității strategice. Termenul limită pentru depunerea aplicațiilor este 8 septembrie 2026, ora 17:00 CEST, respectiv ora 18:00 în România, iar organizatorii subliniază că acest termen este ferm și nu va fi prelungit. Programul va continua să primească propuneri în perioada 2026–2027, având două termene succesive de selecție.